竹笋在中国自古被当作“菜中珍品”。竹笋是中国传统佳肴，味香质脆，食用和栽培历史极为悠久。《诗经》中就有“加豆之实，笋菹鱼醢”、“其籁伊何，惟笋及蒲”等诗句，表明了人民食用竹笋有2500年以至3000年的历史。
中医认为竹笋味甘、微寒，无毒。在药用上具有清热化痰、益气和胃、治消渴、利水道、利膈爽胃等功效。竹笋还具有低脂肪、低糖、多纤维的特点，食用竹笋不仅能促进肠道蠕动，帮助消化，去积食，防便秘，并有预防大肠癌的功效。含有丰富的蛋白质、氨基酸、脂肪、糖类、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素等。但因为笋中含有大量的纤维素，比较难消化，有慢性胃炎、胃溃疡等消化道疾病的人要慎食，严重者会呕血。肝硬化、胃底静脉曲张的人要绝对禁食。
患有慢性胃炎病史的人吃太多笋，因笋中有难溶性成分如草酸和鞣酸，过量食用或刺激胃黏膜，加之笋中的大量粗纤维难以消化，导致贲门撕裂出血，会出现黑便及肠胃不适。